Když si poprvé procházíte nabídku olejů do aroma kamene nebo aromalampy, narazíte hned na několik různých názvů — esenciální olej, éterický olej, vonný olej, silice... A člověk se ptá: je to všechno to samé, nebo ne? Krátká odpověď: ne. Pojďme to rozebrat.

Esenciální olej a éterický olej — jedno a totéž

Začneme dobrou zprávou. Mezi éterickým a esenciálním olejem fakticky není žádný rozdíl — jsou to synonyma označující stejný produkt. Rozdíl je jen v jazykovém původu: slovo „esenciální" pochází z latinského essentia (podstata), zatímco „éterický" odkazuje na prchavou, nepolapitelnou povahu vůní. Název esenciální olej pochází z francouzštiny (huile essentielle) a éterický olej zase z němčiny (ätherische Öle).

Zkrátka: pokud vidíte na lahvičce „100% esenciální olej" nebo „100% éterický olej", jedná se o totéž. Éterický olej a esenciální olej jsou synonyma označující produkt destilace rostlinného materiálu.

Jak esenciální oleje vznikají?

Esenciální oleje jsou přírodní extrakty z rostlinných materiálů, jako jsou květy, listy, kůra, kořeny, semena a plody, získávané metodami jako je destilace nebo lisování. Nejběžnější způsoby výroby jsou:

• Parní destilace — nejrozšířenější metoda, typická pro byliny jako levandule nebo máta
• Lisování za studena — používá se výhradně pro citrusové plody (citron, pomeranč, grep)
• Extrakce CO2 — moderní a šetrná metoda; jelikož nedochází k žádnému tepelnému poškození, lze ji aplikovat u velmi citlivých látek a výsledek by měl být nejblíže původnímu složení silice rostliny

Na výrobu pouhého 1 litru růžového oleje je potřeba 3 až 5 tun růžových okvětních lístků. To vysvětluje, proč jsou některé oleje výrazně dražší — a proč by vás podezřele levná lahvička za 30 Kč měla okamžitě varovat.

Co je silice?

Silice je pojem, který slyšíte hlavně v odborném kontextu. Silice je označení aromatických látek nacházejících se přímo v siličnatých rostlinách — je výsledkem evoluce a pro rostliny má jasné funkce: může je chránit před škůdci a nemocemi, pomáhat vábit opylovače nebo zvládat horké počasí a nedostatek vody. Silice se v průběhu destilace z rostliny uvolňuje a teprve tehdy vzniká esenciální (éterický) olej.

Zjednodušeně řečeno: silice je v rostlině, esenciální olej je to, co z ní destilací vytáhneme. V běžné řeči se tyto pojmy ale volně zaměňují a obvykle tím nic nezkazíte.

Vonný olej — jiná kategorie

A teď k tomu nejdůležitějšímu rozlišení. Vonný olej rozhodně nevzniká pouze z rostlinného materiálu — je to neředěná parfémová směs vyrobená v laboratoři.

Vonnými oleji rozumíme oleje uměle připravené, byť jejich složkami mohou být i látky pocházející z přírodních zdrojů. Zde najdeme vůně, které se v přírodě nevyskytují nebo je nelze z přírodních materiálů získat — například z lesní jahody, jablka nebo rybízu esenciální olej získat nelze, ale lze je nahradit synteticky. Mezi vonnými oleji můžeme také najít substituce drahých přírodních olejů, jako je růže, jasmín a jiné.

Vonné oleje mají své legitimní uplatnění — hodí se do svíček, mýdel nebo třeba pro provonění domácnosti, kde nepotřebujeme terapeutické účinky přírodních silic. Vonné oleje se nabízejí pro výrobu mýdel, svíček i koupelových výrobků. Problém nastává, když jsou prodávány jako náhrada za esenciální oleje nebo záměrně zaměňovány s nimi — to je případ oné „lahvičky za 30 Kč" s jahodovou vůní, která s přírodní aromaterapií nemá nic společného.

→ Nejoblíbenější esenciální olej na Aromakameny.cz? Jednoznačně Litsea Cubeba! Prozkoumejte tuto vůni i vy!

Bonus: absolue a CO2 extrakty

Pokud jste zvědaví, existují ještě dva další typy aromatických extraktů, se kterými se můžete setkat:

Absolue — éterický olej získaný macerací rostlin (zejména květů) v tucích, ze které se po nasáknutí silic provede extrakce alkoholem. Absolue obsahují z rostlin více než jen silice — vše, co se v rostlině nacházelo a dokázalo se rozpustit ve vybraném rozpouštědle, včetně pigmentů nebo vosků. Typicky se takto zpracovává jasmín nebo mimóza — rostliny, které jsou pro klasickou destilaci příliš křehké.

CO2 extrakt — extrakty získané za pomoci oxidu uhličitého; jedná se o moderní metodu, která se využívá hojně i u zpracování nearomatických rostlin. Výsledkem je produkt s velmi věrnou a komplexní vůní blízkou původní rostlině.